För att se hur långt en person kommit i sitt judoutövande använder man ett graderingssystem som bygger på bälten. Ju högre bälte man har, desto fler tekniker har man visat upp att man kan. Högre bälten innebär stigande svårighetsgrad. De bälten som finns är:

Vitt (har alla som börjar träna judo – bältet följer med dräkten)
Vit-gult
Gult = 5 KYU
Gul-orange
Orange = 4 KYU
Orange-grönt
Grönt = 3 KYU
Grön-blått
Blått 2 KYU
Blått-brunt
Brunt 1 KYU
Svart (det finns tio olika grader av det svarta bältet)

Personer med brunt bälte kan graderas till svart bälte genom att utföra en godkänd Dan-gradering, som bland annat går ut på att demonstrera en kata. Personer med svart bälte kan sedan gradera sig till högre Dan-grader. Man kan göra två olika typer av DAN gradering, tävlingsinriktad eller teknisk examen.

Svart bälte = 1 DAN
Svart bälte = 2 DAN
Svart bälte = 3 DAN
Svart bälte = 4 DAN
Svart bälte = 5 DAN
Svart eller Röd/Vitt bälte = 6 DAN
Svart eller Röd/Vitt bälte = 7 DAN
Svart eller Röd/Vitt bälte = 8 DAN
Svart eller rött bälte = 9 DAN
Svart eller rött bälte = 10 DAN

Hur snabbt man stiger i graderna beror i princip på hur mycket man koncentrerar sig på att graderingsträna och hur inriktad man är på att ta nya bälten. Det finns många duktiga judokas som tränat länge, men kanske inte har så högt bälte. Att gradera sig och stiga i graderna är ingen förutsättning för att träna judo, men det är mål man kan sätta upp för att komma längre.